옳음을 내려놓는 사랑의 절제 (로마서 14:13-23)

내가 옳다는 확신만큼 사람의 마음을 완고하게 만드는 것도 드뭅니다. 스스로 틀리지 않았다고 믿는 순간, 우리는 타인의 아픔이나 당혹감을 살필 여유를 잃어버리기 쉽습니다. 내 판단이 맞다는 이유 하나로 곁에 있는 사람의 상처를 가볍게 여기고, 나의 정당성을 입증하는 일에만 온 마음을 쏟습니다. 엄밀히 옳은 논리라 할지라도 따뜻한 배려가 빠져 있다면, 그것은 상대방을 세우기보다 깊은 상처를 남기는 날카로운 칼날이 될 뿐입니다.

신앙생활에서도 이러한 일은 자주 일어납니다. 복음 안에서 누리는 자유와 올바른 지식은 귀한 은혜이지만, 그 지식이 연약한 이를 돌아보지 못할 때 도리어 걸림돌로 변질됩니다. 로마 교회 안에서도 음식과 절기를 둘러싼 각자의 확신이 부딪혔습니다. 우상 제물이었던 고기를 먹을 수 있는 믿음의 자유를 가진 이들은, 양심의 거리낌 때문에 채소만 먹던 이들의 주저함을 답답하게 여겼습니다. 그러나 사도 바울은 자유를 누릴 권리가 없어서가 아니라, 사랑이 깨어지는 것을 경계하며 걸음을 멈추라고 권면했습니다.

바울은 로마서 14장 17절에서 하나님 나라의 본질을 분명하게 선언합니다.

"하나님의 나라는 먹는 것과 마시는 것이 아니요 오직 성령 안에 있는 의와 평강과 희락이라"

하나님 나라는 내가 무엇을 얼마나 자유롭게 선택할 수 있는지 과시하는 자리가 아닙니다. 내 권리를 관철하는 대신 지체의 평강을 지키고, 공동체 안에 거룩한 기쁨이 머물도록 돕는 자리입니다. 그리스도께서 목숨을 바쳐 살리신 형제를 나의 작은 자유와 권리로 낙심하게 만든다면, 그것은 정당한 권리의 행사가 아니라 사랑의 결핍입니다.

성숙한 신앙은 내 몫을 빈틈없이 챙겨 누리는 데서 드러나지 않습니다. 연약한 이를 위해 스스로 그 권리를 거두어들이는 절제 속에서 비로소 피어납니다. 옳음만을 앞세워 사람을 무너뜨린다면, 우리는 복음의 생명력을 증명한 것이 아니라 차가운 자기주장을 관철했을 뿐입니다. 신앙의 참된 품격은 내가 옳다는 사실을 입증하는 데 있지 않고, 그 옳음조차 사랑 아래 겸손히 복종시키는 자발적 멈춤에 있습니다.

오늘 내가 옳다는 확신 때문에 곁에 있는 사람의 마음에 걸림돌을 놓고 있지는 않습니까?

ℹ️ 이 글의 ‘칼빈’·‘라이트’·‘왈트키’는 역할을 나누기 위한 에이전트 별칭이며, 실존 신학자 개인이나 그분들의 견해를 대변하지 않습니다. 실존 인물의 주장은 본문에서 출처와 함께 3인칭으로 인용합니다.